Japonia a recuperat mostrele prelevate de pe un asteroid, care ar putea oferi informaţii despre originea planetelor

Japonia a recuperat, dintr-o regiune deşertică a Australiei, capsula conţinând mostre prelevate de pe un asteroid la finalul unei misiuni de şase ani şi care ar putea contribui la aflarea mai multor informaţii despre originea planetelor şi a apei pe Terra, a precizat duminică agenţia spaţială asiatică, potrivit Reuters. Misiunea sondei japoneze Hayabusa2 pune în evidenţă rolul tot mai important al Asiei în explorarea spaţială, după ce săptămâna trecută un vehicul robotic chinez a colectat mostre selenare, pentru prima dată din anii 1970. Capsula provenită de la o sondă fără echipaj uman şi conţinând primele eşantioane extinse prelevate de pe suprafaţa unui asteroid a fost transportată cu un elicopter de la locul aterizării, în deşertul australian, la o unitate de cercetare internă aparţinând Agenţiei Japoneze de Explorare Aerospaţială (JAXA). ''Sonda a atins de două ori suprafaţa asteroidului, iar a doua oară a creat un crater artificial din care a colectat mai multe fragmente'', a precizat preşedintele agenţiei, Hiroshi Yamakawa, în cadrul unei conferinţe de presă. ''Sper că va oferi detalii semnificative despre modalitatea în care s-a format sistemul solar şi despre apariţia apei pe Terra'', a mai spus acesta. Capsula ar putea totodată conţine o mostră de materie gazoasă, care va fi extrasă în Australia, a mai adăugat Yamakawa. Sonda, lansată în 2014 de la centrul spaţial Tanegashima din Japonia, a ajuns, la finalul unei călătorii de patru ani, pe asteroidul Ryugu, de unde a colectat eşantioane, pornind înapoi spre Terra în noiembrie 2019. Mai mulţi entuziaşti s-au adunat într-o sală de spectacole din apropierea capitalei japoneze Tokyo pentru a asista la revenirea sondei, aplaudând şi fluturând bannere, o femeie având ochii în lacrimi, potrivit imaginilor difuzate de postul de televiziune NHK. Spectatorii au purtat măşti şi au păstrat distanţa ca măsuri de precauţie împotriva coronavirusului. Asteroizii s-au format, cred oamenii de ştiinţă, în zorii sistemului solar, iar experţii spun că este posibil eşantioanele să conţină materie organică care ar fi putut contribui la apariţia vieţii pe Terra. ''Ceea ce încercăm să realizăm este să obţinem eşantioane din această rocă pură, care nu a fost iradiată de soare'', a declarat astrofizicianul Lisa Harvey-Smith pentru postul de televiziune australian ABC. Gazele prinse între mostrele de rocă ar putea dezvălui mai multe despre condiţiile care predominau în univers în urmă cu 4,6 milioane de ani, a mai spus aceasta. Recuperarea capsulei scoate totodată în evidenţă strânsa cooperare tehnică dintre Japonia şi Australia. ''Misiunea noastră de susţinere a JAXA nu va fi completă până când mostrele nu vor părăsi în siguranţă Australia şi se vor întoarce în Japonia'', a precizat Megan Clark, directoarea Agenţiei Spaţiale Australiene în cadrul unei conferinţe de presă. ''După care mostra va începe să-şi spună propria poveste şi să ne dezvăluie câteva semne minunate despre felul în care apa a apărut pe planeta noastră sau chiar despre felul în care ne-am format, despre materia organică, animale, oameni şi plante cu structura pe bază de carbon''. Sonda japoneză, al cărei nume înseamnă în traducere ''şoim pelerin'', a orbitat deasupra asteroidului timp de câteva luni pentru a-i cartografia suprafaţa înainte de a ateriza. A utilizat mici cantităţi de explozibil pentru a forma un crater şi a colectat fragmentele apărute în urma acestuia. După ce Hayabusa2 a eliberat capsula,sonda şi-a schimbat traiectoria continuându-şi călătoria în spaţiu. Capsula s-a aprins când a reintrat în atmosferă în prima parte a zilei de duminică şi a aterizat în regiunea restricţionată Woomera, la circa 460 de kilometri nord de Adelaide, a precizat agenţia spaţială.AGERPRES/(AS-autor: Simona Tatu, editor online: Irina Giurgiu)